くっそお･･･！！ダガーが離れていく･･･！
手が･･･届かない･･････
嫌だ･･･もう離したくないんだよ･･･！！
「ダガーっ！！」
フォンッ
「･･････え？」
手を前へ伸ばし、足を踏ん張るような体制で、ジタンはそこにいた。
「･･･ダガー？」
ゴウン･･･ゴウン･･･
足から伝わってくる―――――エンジンの音。
（･･･飛空挺･･･なのか･･････？なんでここに･･･俺がいるんだ？）
自分に問いかけても、答えは返ってこない。仕方なく、状況を把握するために散策する事にした。
薄暗いので、よく見えない。と、目の前に銀色に光る棒があった。
それは少し錆びれている上り棒だった。不思議な事に、かなり前から知っているようなそんな感じがした。
そっと、上り棒に触れてみる。と、
ガクンッ
「ぅわッ！？」
飛空挺が大きく揺れる。それによって、ジタンは上り棒に突っ込み、勢いに任せてするすると降りる羽目になった。
「って〜･･･」
ドシン。と音を立てて尻から床に着地した。目を上げると、そこにはやはり見覚えのある扉。
「･･････？」
無意識に手をかける。ゆっくりと、ドアを開ける。
真っ暗。闇。何も見えなかった。その闇にさえも、前にもどこかで感じた記憶があった。
「･･････なにもみえねぇな･･･」
ポツリと呟く。だんだん目が慣れてくると、部屋の中に何があるのか分かってきた。
真ん中に、大きなテーブル。その上には少し溶けたロウソク。奥のほうには、なにやら色々な機材があるようだった。
「火ぃ付けるか･･･」
ポケットに入っていたマッチを取り出す。と、ここで一つ疑問が浮かぶ。
（･･･俺･･･マッチなんて持ってたか･･･？）
さっきまで劇中だった自分が、そんなものを持っているはずが無い。今回の衣装はごわごわしていて摩擦がおきやすいような衣装。
だったらなおさら変だ。火がついたりでもしたら大変だ。
（衣装･･･？･･･なんで普段着着てんだ･･･？）
服を触ってみる。いつもの普段着に違いなかった。
（･･････何なんだよッ！どうなってんだ･･･！？）
とりあえず、不審な目を向けながらマッチを擦り、ロウソクに火をつける。
ポウ･･･
小さいが、暖かな光が部屋を照らす。
「誰だ！！」
「ッッ！？」
突然、部屋の右側の部屋から声が聞こえてくる。
（･･････ちょっと待てよ。このシチュエーション･･･どこかで･･･）
「オレだよ、ジタンだよ」
ドアのガラスにとんかちの影が揺れたので、早口に言う。
「ジタン！遅かったずらね」
「す･･･すまん」
（･･･なんだ･･･この違和感･･･）
「ところで、ボスはどこにいったんッすかね」
続いて出てきたマーカスが言う。
ジタンの違和感が、だんだんと明らかになっていくようだった。
（･･････まさか･･････）
ズドォォン！！
「「「！？」」」
「ウガーッ！！」
左側のドアから、龍のような被り物を被った人物が現れる。
途端、戦闘になる。記憶のピースがどんどんはめ込まれていくように、ジタンの記憶が鮮明に蘇る。
（嘘だろ！？これって･･･！）
―――――俺達がダガーを誘拐しようとした時―――――
「うりゃぁっ！」
バクーが声を上げながら3人に襲い掛かる。
マーカスとシナはよけたが、ジタンは唖然としていて、その場から動けない。バクーの剣が 直撃する。
「･･･ッ！！」
「ジタン！」
「ジタンさん！」
おもちゃの剣なので、それほどダメージは無いが、それでも血がドクドクと流れ出てくる。
（･･････過去に･･･来たっていうのか･･･！？）
再び振りかざされた剣を腰にさしていたダガーで跳ね返す。バランスを崩したバクーがしりもちをつく。
「うぉっと･･･」
その隙に、ジタンがバクーの被り物を切る。被り物を剥がされたバクーが、頭を抱えて叫ぶ。
「グハーーーーーーーーーッ！頭がいてぇ！ちったあ手ぇ抜かねぇかッ！」
頭を押さえながらもニヤッと笑い、肩で息をするジタン達を見回す。
「おめーらっ！なかなかウデを上げたじゃねえか！」
ジタンの金色の髪をわしゃわしゃと撫でくり回す。
「ガハハハハ！」
豪快に笑うと、右側の扉へ歩み寄っていく。くるっと振り向いて、再び大きな声で言う。
「さぁッ！会議、はじめんど！！」
シナとマーカスが渋々立ち上がり、部屋へ入る。ジタンだけが、目を丸くして3人の入っていった部屋を凝視していた。
（一字一句･･･全て同じだ･･･！！）
「ジタン！もたもたすんな！」
「ぁ･･･おう･･･」
適当に返事をする。心臓がバクバクと高鳴るのが、全身に伝わって震える。心臓の鼓動しか聞こえなくなってしまうほどだった。
「今日の作戦の確認だっ！！」
全員が座ったのを見て、バクーが言う。と、ここで一人足りない事に気づいたようだった。
「ブランクはどうした？」
「兄キなら･･･」
マーカスが言い終わらないうちに、ブランクが滑り込んできた。
「遅れた。すまん！」
「時間は厳守だといってるだろーが！」
「すまねえ」
すまなそうに顔を少し俯かせる。当然、演技だ。過去と違う出来事に、ジタンは少しだけ安心した。
（ここは･･･前と違う･･･でもなんでここだけ違うんだ･･････？）
「我らの目指すはアレクサンドリア王国･･････」
バクーが懐からダガーと見立てた女の子の人形を取り出す。
「そして我ら盗賊タンタラス団の目的は、この国の王女、ガーネット姫をかっさらうことだっ！！」
見せ場といわんばかりに、手を振り上げて大げさに言う。すっくとシナが立ち上がる。
「さて、あとは、おいらが説明するずら。もうすぐ、おいらたちの乗っている船がアレクサンドリアに到着するずらよ。
到着したら、俺達は平然とした顔をして･･････アレクサンドリアで大人気の芝居『君の小鳥になりたい』を演じるずら！頼むずらよ！主役のマーカスさん！」
「頑張るっス！だけど誘拐作戦の主役は、ジタンさんとブランク兄キっス！」
いきなり話題が振られて、ジタンは言葉が出てこない。しかし、ここはブランクが答える場面だったらい。ブリ虫を取り出して涼しい顔で言う。
「幕間に俺がこいつで城の連中を混乱させる･･････と。だけど、このブリ虫ってのは苦手だぜ。
まあ仕方ないから我慢するけどよ･･････。で、そのあとは、ジタン、お前の出番だぜ！」
「えっ･･･あーと･･･」
（2年前のセリフなんて覚えていられるか！）
心の中で叫ぶ。しかし、記憶が残っているのはジタンだけらしく、誰も助けてはくれない。
（くっそぉ･･･2年前と同じやり取りを見ていると、精神的におかしくなってきそうだ･･････気持ち悪りぃ･･･）
「ええと･･･その隙にガーネット姫を誘拐すればいいんだな？」
いっぱいいっぱいに、とりあえず思いついた言葉を口にする。バクーは満足そうに、
「そうだ〜、我々が誘拐するのは、アレクサンドリアはじまって以来の美姫と名高いガーネット姫！！！」
（何もかもまで一緒かよ！！何なんだよここは！！！！）
一人で頭を悩ます。共感してくれる人は誰もいない。まるで、新しいクラスで一人だけ友達が居ない寂しい子のようだった。
ジタン達の乗る飛空挺―――――劇場船は、アレクサンドリアの城下町の真上を通る。
子供達が2年前と同じように空を見上げ、2年前と同じ笑顔ではしゃいでいる。
劇場船をおって、城下町を走っていく。
その流れに押されて、一人の男の子が転んだ。
手に持っていたチケットが、ふわりと浮かんでおちる。
「ねぇ、だいじょ〜ぶ？」
それに気づいた一人の女の子が言う。男の子が大きなとんがり帽子を被りなおしながら立ち上がる。
「ハイ！大切なチケット！」
笑顔で言う女の子の手からチケットを受け取る。女の子はそのまま走り去ってしまった。
「････････････」
蒼いローブが、風に揺れる。
チッチッチッチッチ･･････
控え室。色々な衣装、化粧道具、裁縫箱など、色々な物がぐちゃぐちゃになって詰め込まれている。
壁にかけてある古い壁掛け時計。仇をとってやるといわんばかりに、ジタンは時計を睨む。
（くっそお･･･！何が起こったんだよ･･･！）
イライラしても何もはじまらない。そう分かってはいるものの、イライラせずにはいられない。
ふと、自分の手を見る。あの暖かいダガーの温もりは、熱は残っていなくとも記憶に確りと刻み込まれている。
（･･････あの温もりだけ･･･あってくれれば良かったのに･･････俺･･･欲張りすぎたのかな）
テーブルに突っ伏す。差し入れのクッキーが幾つか床に落ちた。
（･･････ダガー･･････。フライヤ達も･･･大丈夫かな･･･）
大丈夫。過去どうりに行けば、必ず再会できる。今のところ、異なった点はブランクの遅刻のみだ。
そう自分に言い聞かせる。目がぼやけて来ている。
（まだ開演まで時間がある･･･。落ち着かせるために･･･少し寝るか･･･）
―――――･･･ン･･････ジ･･･タ･･･ン･････････
「ジタン！！」
「おわぁッ！？」
いきなり何かで背中をたたかれた。数センチ飛び上がり、見事に顔から着地した。
「ってぇ〜･･･誰だよっ･･･」
振り向いたその先に、ジタンが会いたかった人物が、キレイな衣装をまとってそこにいた。
「･･･ダガー･･･！！」
ギュッとダガーを抱きしめる。ダガーも頬を赤らめながら、ジタンの胸に顔をうずめる。
「ダガー･･･！怪我とか無いか？」
「うん･･･ジタン･･･会いたかった･･･」
ぽろぽろとダガーが涙を流す。再び、ジタンがダガーを抱きしめ、優しく頭をなでる。
「ジタン･･･何が起こっているの･･･？」
目を赤く腫らし、潤む瞳で問う。ジタンは少々口ごもりながら、淡々と話していく。
「これは･･･俺の考えだが･･･声、ダガーにも聞こえただろ？」
コクリとダガーが頷く。それを確認して、再び話し出す。
「あの声･･･『もう一度』って言ってただろ？俺があの後気づいたのは、劇場船の中だった･･･。その後、2年前と同じ事が起こったんだ」
その言葉に、ダガーが顔を上げる。真っ直ぐにジタンを見つめて、震える声で言う。
「･･････過去に来たってこと･･･？じゃあ･･････お母様が･･････亡くなるという未来を･･････変えられるの･･･？」
ハッと、ジタンが中を仰ぐ。
（そうだ･･･過去へきたなら、未来が変えられる･･･。大きな被害が出る前に、クジャを止められるかもしれない･･･？）
「そうだ！きっとできる！過去にいるんだから、未来だって変えられるぜ！ダガー、頑張ればクジャだってとめられるかもしれない！」
力強いジタンの言葉に、ダガーが笑顔を見せる。
「そうね･･･！きっと大丈夫よね･･･」
「でもなぁ･･･そのためには、事情を知っている仲間がいないとダメだ･･･いまのところ、俺とダガーだけしか声が聞こえていなかったみたいだ」
「多分･･･スタイナーも聞こえていると思うわ･･･空間の歪みが始める前に、スタイナーの奇声が聞こえたから･･･！」
「･･････おっさんらしい反応だな･･････」
ダガーが微笑む。ジタンも、安心させる意味でニカッと笑う。
「じゃあ、まずは作戦たてねーとな。まずダガーは家出をやめる。まずそれからだな･･･」
「え･･･？どうして？」
「ダガーの家出でブラネ女王がムキになって探し始めたっていうことだろ？まあそれでムキになるブラネ女王もブラネ女王だけどな･･･まぁ、兎に角家出はやめねーと」
ダガーの笑顔が消える。それに気づかず、ジタンは話し続けている。
「うーん･･･あ、でも家出しなくても俺たちが誘拐する事になってんのか･･････じゃあブラネ女王を･･･」
「･･････ぅして･･････」
「･･････ん？」
「･･････どうしてそんな事言うの！！！」
突然叫びだしたダガーを見て、ジタンがうろたえる。
「いや･･･えーと･･･」
言葉に詰まるジタンにかまわず、ダガーは訴え続ける。
「私･･･私のせいでお母様が亡くなったって･･･ずっと思っていた･･････それを･･･ジタン達が忘れさせてくれたのに･･･！」
「だ、ダガー？」
「私っ！私のせいで･･･クレイラや･･･リンドブルム･･････大好きなアレクサンドリアさえも･･････戦乱に陥れてしまったって･･･ずっと悩んでいたの･･････」
刻々と闇が迫っているのが分かる。妖しく光る紅い月が蒼い月の前に躍り出る。
「だからね･･････お母様は･･･悪くないの･･･私が･･･悪かったの･･････それを･･･お母様が悪かったみたいに言わないでっ！！！」
とうとうダガーの想いが爆発する。涙が後から後から流れている。手にしていたアルテマウエポンが床に落ちる。
「ジタンなら･･･分かってくれると思ってたのに･･･。ジタンだけが･･･私の居場所だったのにッ！！」
たまらなくなって、ダガーが控え室から出て行く。ドアを開け放ち、暗く湿った闇へ消えていった。
「ダガー！！」
（･･････確かに･･････無責任だったかな･･････）
キン！という金属音が夜の劇場に響く。
（･･････ダガー･･･ずっとそんな事抱えてたんだな･･････2年もの間･･･）
フォンッ
いきなり、耳元で空を裂く音が鳴った。我にかえったジタンは、体を思い切り後ろへそらす。1秒前に耳があったところを剣が貫く。危うく耳を持っていかれるところだった。
今はチャンバラの最中なのだ。痺れをきらしたブランクが、小声ながらもどすの聞いた声で言う。
「おい！ジタン！時空が狂ったからって劇中にはかわりないだろ！！」
ブランクの言葉に、ジタンは目を丸くする。
「･･･！？ブランク、お前ここに来る前のこと覚えてるのか！？」
「ああ。どうやらマーカス達は覚えていねぇみたいだが･･･。ジタン、こりゃはっきり言ってやばいぜ」
「･･････？どういうことだ？」
「俺にはさ、お前に聞こえてた声っていうのは聞こえなかった。だがな、実際時空が狂ったのは分かる。これは過去でもなんでもねぇ」
「･･････過去じゃない･･････？」
「わかんねーのかよ！いいか？過去に来たはずなら、過去の俺たちがいるはずだ。それが、どうだ？居ないだろ！？」
「･･････ああ」
「よく聞いとけよ？俺はそこまで記憶力がいいわけじゃあないんだ」
剣が銀色に輝き、観客を魅了する。チャンバラが終わるまであと少しだ。
「ここは、過去じゃない。今なんだ。過去の風景を持ってきただけだ。何も変わらない！」
「･･････？わけわかんねーよ！」
「･･･ったく･･･じゃあ聞くぜ。ジタン、お前が聞いた声を思い出してみろ。なんていっていた？」
「声･･････」
お前達を再び悲しみに陥れるのだ
こんな平和なんぞ、一瞬で崩してやるわ･･･
無駄だ･･･もうお前達は我のシナリオの中にいる･･･
さあ･･･悪夢をもう一度見るがいい お前達を消してやる･･･！
「･･････！！もう一度･･････悪夢を見るがいい･･･って･･･」
「･･････やっぱりな･･････これで分かっただろ、ジタン」
キィンッッ！！
剣と剣が音を響かせる。ギラリと光る銀色の剣は、紅い月を映し出している。
2年前の赤い月とは違い、蒼い月よりも大きい。今にも蒼い月を飲み込みそうな勢いだった。
クライマックスの剣舞に、観客達がギルを投げ、歓声を上げ、口笛を鳴らし、手をたたいて楽しんでいる。
剣と剣の間の、冷たく突き刺さるような雰囲気が流れているとも知らずに。
肩で息をするブランクとジタン。
ジタンが息を整えるのを待って、ブランクが口を開く。
「･･････死んだやつは戻らない。ここは過去じゃない。今なんだ。どんなに足掻いても、どんなに努力しても。ここは今だ。
時が戻ったんじゃない。ただ姿が復元されているだけだ･･･。俺たちには何も出来ない。オルゴールのように･･････繰り返されるしかないんだ」
ジタンの背中に冷たいものが走る。
ダガーの笑顔が浮かぶ。あの本当に幸せそうな微笑が、冷たい闇に消えていくのを感じた。
ブランクが目をそらす。まだいいたいことがあるようだが、ジタンはこれ以上聞ける余地はなかった。
―――――そして･･･
俺たちを完全に消すために
モンスターが強くなり
この星は
消える
